Animaux en w : la liste complète avec fiches et tableau

Les animaux en w les plus connus sont le wallaby, le wombat et le wapiti. La lettre W est rare en français : la majorité de ces noms viennent de l’anglais ou des langues aborigènes d’Australie. On compte une quarantaine d’espèces francophones ou internationalement reconnues commençant par W.

Pourquoi si peu d’animaux en w en français ?

La lettre W n’est pas une lettre native du français. Elle est apparue dans notre alphabet avec des emprunts à l’anglais, à l’allemand et aux langues autochtones d’Australie et de Nouvelle-Zélande. C’est pourquoi presque tous les animaux en W portent un nom d’origine étrangère.

Le wallaby vient de la langue darug (peuple aborigène de la région de Sydney). Le wombat est issu de la même langue. Le weta vient du māori de Nouvelle-Zélande. En revanche, le wapiti nous vient du shawnee, une langue amérindienne d’Amérique du Nord.

Cette rareté linguistique rend la lettre W redoutable lors d’une partie de Petit Bac. Mais elle cache en réalité une diversité étonnante d’espèces fascinantes réparties sur tous les continents.

Tableau complet : 40 animaux en w classés par famille

Voici le tableau de référence le plus complet de la SERP. Chaque espèce y est présentée avec son nom français, son nom scientifique, son habitat, son régime alimentaire et son statut UICN 2025.

Les mammifères en w les plus célèbres

Les mammifères dominent largement la liste des animaux commençant par W. Parmi eux, plusieurs sont de véritables icônes de la faune mondiale.

Wallaby : le petit marsupial bondissant d’Australie

Le wallaby est souvent confondu avec son grand cousin le kangourou. Il s’agit pourtant d’un marsupial distinct, plus petit, dont la femelle élève son petit dans une poche marsupiale ventrale pendant plusieurs mois. Il existe une trentaine d’espèces de wallabies, dont le wallaby de Bennett (Macropus rufogriseus), le plus répandu.

Sa caractéristique principale ? Des pattes arrière extrêmement puissantes qui lui permettent de bondir sur plusieurs mètres en un seul saut. Son habitat naturel se concentre dans les forêts d’eucalyptus et les prairies australiennes. Sa longévité en liberté est d’environ 10 à 15 ans.

Wombat : l’architecte souterrain aux crottes cubiques

Le wombat est sans doute l’animal en W qui fascine le plus les scientifiques. Ce marsupial trapu, originaire d’Australie, creuse des terriers pouvant atteindre 30 mètres de long. Il est le seul animal au monde à produire des excréments en forme de cube parfait.

Cette particularité anatomique s’explique par la forme de son intestin terminal. Elle permet au wombat de marquer son territoire de façon stable, sans que ses crottes roulent hors de zone. Un mécanisme étudié par des ingénieurs pour comprendre la production de formes cubiques dans la nature.

Si vous souhaitez identifier les traces et déjections d’animaux nocturnes dans votre jardin, notre guide sur les crottes d’animaux nocturnes vous aidera à reconnaître qui rôde la nuit chez vous.

Le wombat du Nord (Lasiorhinus krefftii) est, lui, en danger critique d’extinction. Il ne reste que quelques centaines d’individus dans le Queensland.

Wapiti : le grand cervidé des forêts d’Amérique du Nord

Le wapiti (Cervus canadensis) est le deuxième plus grand cervidé du monde, après l’élan. Les mâles peuvent dépasser 300 kg et porter des bois pouvant atteindre 1,2 mètre d’envergure. Ces bois, renouvelés chaque année, tombent à la fin de la saison de reproduction.

Son cri caractéristique, le brame, résonne jusqu’à 3 km à la ronde à l’automne. En Amérique du Nord, il vit dans les forêts claires et les zones montagneuses. On le rencontre également en Asie centrale sous le nom de maral.

Son nom vient du shawnee waapiti, qui signifie « derrière blanc », en référence à la tache pâle de sa croupe.

Wolverine : le glouton des forêts boréales

Le wolverine, ou glouton (Gulo gulo), est un mustélidé trapu et redoutablement puissant. Malgré une taille comparable à un gros chien, il est capable de déloger un ours de sa carcasse. Son fourrure très dense lui permet de supporter des températures arctiques extrêmes.

Il vit dans les forêts boréales de Scandinavie, du Canada et de Sibérie. Son statut est « quasi menacé » selon l’UICN, notamment en raison du recul de son habitat lié au changement climatique.

Wildebeest : la grande migration africaine en W

Le wildebeest, ou gnou bleu (Connochaetes taurinus), est l’auteur de l’une des plus grandes migrations animales de la planète. Chaque année, plus de 1,5 million d’individus traversent les plaines du Serengeti entre la Tanzanie et le Kenya, suivis de près par les lions, guépards et crocodiles.

Walrus : le morse des glaces arctiques

Le walrus (ou morse, Odobenus rosmarus) est un mammifère marin emblématique des zones arctiques. Ses défenses, présentes chez les deux sexes, peuvent mesurer jusqu’à 1 mètre. Elles lui servent à se hisser hors de l’eau et à établir sa dominance sociale.

Son statut est « vulnérable » selon l’UICN. La fonte des glaces arctiques détruit progressivement ses zones de repos et de mise bas.

Les oiseaux dont le nom commence par w

Plusieurs oiseaux portent un nom en W, surtout par leur dénomination anglaise internationale. Et bonne nouvelle pour les naturalistes français : certains de ces oiseaux sont observables directement en France !

Wren : le troglodyte mignon, l’oiseau en W de nos jardins

Le wren (Troglodytes troglodytes) est mieux connu chez nous sous le nom de troglodyte mignon. Il s’agit de l’un des oiseaux les plus communs de France. Petit, brun et toujours la queue levée, il chante à plein poumon malgré sa taille minuscule.

On le voit régulièrement se faufiler dans les haies et les tas de bois. Si vous observez régulièrement la faune de votre jardin, vous connaissez peut-être déjà la bergeronnette grise, autre passereau fréquent près des habitations. Le troglodyte est tout aussi fidèle à nos jardins, surtout en hiver.

Widgeon : le canard siffleur, hivernant régulier en France

Le widgeon, ou canard siffleur (Mareca penelope), est un anatidé migrateur qui hiverne chaque année dans les zones humides françaises. Il se reconnaît au sifflement aigu et caractéristique du mâle. Sa tête brun-roux et son front crème le distinguent des autres canards de surface.

Il arrive de Scandinavie et de Russie entre octobre et mars. On l’observe dans les étangs, les estuaires et les prairies inondées.

Woodpecker : le pic, percussionniste des arbres

Le woodpecker, ou pic vert (Picus viridis), est un autre oiseau en W parfaitement observable en France. Son tambourinage sur les troncs d’arbres s’entend de loin. Il se nourrit principalement de fourmis, dont il extrait les larves avec sa langue extraordinairement longue, bardée de micro-crochets.

Sa présence dans un jardin est signe d’un écosystème sain et d’arbres bien établis.

Warbler : les fauvettes, chanteuses des taillis

Les warblers regroupent de nombreuses espèces de fauvettes et de pouillots européens. La fauvette grisette (Sylvia communis) est la plus connue. Elle arrive au printemps depuis l’Afrique subsaharienne et niche dans les buissons épineux des haies et des lisières.

Weka : l’oiseau coureur de Nouvelle-Zélande

Le weka (Gallirallus australis) est un oiseau incapable de voler, endémique à la Nouvelle-Zélande. Il se déplace en courant sur le sol et est réputé pour son caractère curieux, voire chapardeur. En forte régression à cause des prédateurs introduits (rats, hermines), il est classé « vulnérable » par l’UICN.

Les insectes et invertébrés en w

Weta : le géant nocturne de Nouvelle-Zélande

Le weta est un insecte nocturne sans ailes, endémique à la Nouvelle-Zélande. On connaît environ 70 espèces de wetas. Certains, comme le Deinacrida heteracantha, sont parmi les insectes les plus lourds du monde avec jusqu’à 70 grammes.

Son nom vient du māori wētā pūnga, qui signifie « dieu des choses laides ». Il se nourrit de végétaux, de débris organiques et parfois d’insectes morts. Sa population a chuté avec l’introduction de prédateurs envahissants en Nouvelle-Zélande.

Wasp : la guêpe, insecticide naturel du jardin

Le wasp (guêpe, Vespula vulgaris) est sans doute l’insecte en W le plus familier pour les jardiniers. Souvent mal-aimée, la guêpe est pourtant un prédateur utile : elle consomme des quantités importantes de chenilles, de mouches et d’autres ravageurs.

Son nid, construit avec de la pulpe de bois mâchée, peut contenir jusqu’à 10 000 individus en fin d’été.

Weevil : le charançon, ravageur du potager

Le weevil, ou charançon (Curculio nucum et ses cousins), est un coléoptère aux antennes coudées et au rostre allongé caractéristique. Certaines espèces sont de redoutables ravageurs des céréales, des noisettes ou des plants de fraisiers.

Les animaux marins en w

Whale shark : le plus grand poisson du monde

Le whale shark (requin-baleine, Rhincodon typus) est le plus grand poisson connu, pouvant atteindre 12 à 18 mètres. Malgré son gabarit imposant, il se nourrit exclusivement de plancton, de petits poissons et de crevettes filtrés à grande eau.

Il vit dans les océans tropicaux et effectue de longues migrations. Son statut est « en danger » selon l’UICN : la pression de pêche et les collisions avec les bateaux menacent ses populations.

Walrus (morse) en milieu marin

Déjà évoqué dans les mammifères, le walrus mérite une mention particulière pour son mode de vie marin. Il peut plonger jusqu’à 80 mètres pour chercher des mollusques et des crustacés. Ses moustaches sensorielles (vibrissae) lui permettent de localiser les proies sur les fonds sableux.

Wrasse : le labre, nettoyeur des récifs

Le wrasse (labre, Labrus bergylta) est un poisson coloré des eaux tempérées de l’Atlantique Est et de la Méditerranée. Certaines espèces jouent un rôle de poisson nettoyeur : elles débarrassent d’autres poissons de leurs parasites, établissant ainsi des « stations de nettoyage » sur les récifs.

Wobbegong : le requin tapis camouflé

Le wobbegong (Orectolobus maculatus) est un requin de fond du Pacifique Ouest, reconnaissable à ses appendices cutanés qui forment un parfait camouflage contre les fonds rocheux. Il chasse en embuscade et reste totalement immobile pendant des heures avant de frapper.

Animaux en w présents en France et en Europe

C’est l’angle qu’aucun site concurrent n’exploite. Pourtant, plusieurs animaux « en W » sont bel et bien présents sur notre territoire ou dans notre voisinage européen.

Le troglodyte mignon (wren) : partout dans nos jardins 🐦

Comme évoqué plus haut, le wren est le troglodyte mignon. Il niche dans les haies, les lisières et les jardins de toute la France. C’est l’un des oiseaux les plus répandus d’Europe.

Le canard siffleur (widgeon) : hivernant des zones humides

Le canard siffleur hiverne régulièrement dans les zones humides françaises d’octobre à mars. On l’observe notamment dans les estuaires, les étangs de la Dombes ou les marais des côtes atlantiques.

Le torcol fourmilier (wryneck) : migrateur printanier

Le wryneck (torcol fourmilier, Jynx torquilla) est un pic migrateur qui passe en France au printemps et en automne. Il tire son nom de sa capacité à tordre le cou dans des angles inhabituels. Il niche dans les vieux arbres à cavités des jardins et vergers.

Le tarier des prés (whinchat) : migrateur des prairies

Le whinchat (tarier des prés, Saxicola rubetra) niche dans les prairies humides et les friches de montagne. Il est en fort déclin en France à cause de la disparition de ses habitats. C’est un migrateur transsaharien qui hiverne en Afrique tropicale.

Le wisent (bison d’Europe) : en réintroduction progressive

Le wisent (Bison bonasus) est le plus grand mammifère terrestre d’Europe. Disparu de l’état sauvage en 1927, il a été sauvé par des programmes d’élevage et est aujourd’hui réintroduit dans plusieurs forêts d’Europe centrale et orientale. Quelques projets de réintroduction existent également en Europe occidentale.

Les animaux en w pour le Petit Bac : la liste mémo

Voici la liste idéale pour ne plus jamais sécher sur la lettre W au Petit Bac. 20 noms classés du plus connu au plus rare, à mémoriser une fois pour toutes.

1. Wallaby (marsupial australien)
2. Wombat (marsupial fouisseur)
3. Wapiti (grand cervidé)
4. Walrus / morse (mammifère arctique)
5. Wolverine / glouton (mustélidé des forêts boréales)
6. Wildebeest / gnou (bovidé africain migrateur)
7. Warthog / phacochère (suidé africain)
8. Wolf / loup (canidé)
9. Wrasse / labre (poisson de récif)
10. Wren / troglodyte mignon (oiseau de jardin)
11. Weka (oiseau coureur néo-zélandais)
12. Weta (insecte géant néo-zélandais)
13. Wallaroo (marsupial intermédiaire)
14. Woylie (marsupial australien menacé)
15. Waterbuck / cobe defassa (bovidé africain)
16. Widgeon / canard siffleur (anatidé migrateur)
17. Wobbegong (requin tapis australien)
18. Wisent (bison d’Europe)
19. Woma (python australien)
20. Whippet (lévrier britannique)

Où observer ces animaux en France ? (zoos et parcs naturels)

Vous n’avez pas besoin de voyager en Australie pour voir un wombat. Voici les principaux parcs et zoos français qui hébergent des espèces en W.

ZooParc de Beauval (Loir-et-Cher)

Beauval est l’un des rares zoos français à accueillir des wombats communs et des wallabies en liberté dans des enclos à visite libre. Le parc héberge également des wapitis dans sa section dédiée aux cervidés.

Parc zoologique de Paris (Zoo de Vincennes)

Le Zoo de Vincennes abrite des walrus (morses) dans son espace arctique, ainsi que plusieurs espèces de wallabies. Son approche pédagogique sur la conservation est particulièrement développée pour les espèces menacées.

Safari de Peaugres (Ardèche)

Le Safari de Peaugres propose l’observation de wildebeest (gnous) et de warthogs (phacochères) dans ses enclos de grande savane africaine. Une expérience d’observation immersive intéressante pour les familles.

Les réserves naturelles françaises

Pour observer le torcol fourmilier (wryneck), le tarier des prés (whinchat) ou le troglodyte mignon (wren), nul besoin d’un zoo. Ces oiseaux en W fréquentent les haies bocagères, les vergers et les zones humides de toute la France. Une simple sortie naturaliste avec des jumelles suffit.

FAQ sur les animaux en w

Moi, c’est Martin, maraîcher de métier depuis maintenant neuf années. Je passe mes journées entre les semis, les récoltes et la gestion du sol. Sur le-blog-du-jardinage.fr, je sors de mes serres pour vous transmettre un savoir-faire concret et éprouvé. Je vous partage les techniques pro qui fonctionnent vraiment pour obtenir un jardin généreux, sain et productif.